De schol die vanochtend op de Noordzee uit de netten kwam, ligt vanavond waarschijnlijk op een bord in Madrid of Milaan. Dat klinkt als een compliment, en dat is het ook. Maar het zegt ook iets vreemds: het overgrote deel van de vis die IJmuidense vissers vangen, gaat direct over de grens. Zuid Europa weet allang wat we hier nog te weinig beseffen: dat Noordzeevis tot de beste ter wereld behoort.

Schoner dan je denkt.

De Noordzee is een van de schoonste en strengst gereguleerde zeeën ter wereld. Er zwemmen honderden soorten vis, van bekende namen als tong, schol en kabeljauw tot soorten die je misschien nog nooit op je bord hebt gehad. Een steenbolk bijvoorbeeld, een poon of een geep. De vissector in IJmuiden houdt zich aan internationale quota, houdt rekening met seizoenen en investeert in vernieuwende vangsttechnieken. Verantwoord vissen is hier geen marketingterm maar dagelijkse praktijk.

Alles onder één dak.

Wat IJmuiden onderscheidt van andere havens is dat de hele keten op loopafstand ligt. De Hollandse Visveiling, samen met Urk de grootste van het land, verwerkt jaarlijks ruim vijftien miljoen kilo verse vis, goed voor zo’n 65 miljoen euro. Van de veilingklok gaat het naar tientallen verwerkingsbedrijven die fileren, portioneren en verpakken, allemaal in dezelfde haven. IJmuiden is bovendien de grootste Europese zeehaven voor diepgevroren vis. Dat zijn geen bescheiden cijfers voor een havenstad.

Proeven aan de kade.

Aan de Viskade komt alles samen. Hier koop je verse vis bij de winkels aan de Halkade, eet je op een bankje met uitzicht over de haven verse vis of schuif je aan bij een van de restaurants die dagelijks werken met wat er die ochtend is aangevoerd. De terrassen kijken uit over de Vissershaven, waar de kotters aangemeerd liggen. Wie het van dichtbij wil zien, stapt op de MS Koningin Emma voor een rondvaart langs de visafslag en de vissersschepen. Of doet wat IJmuidenaren zelf het liefst doen: lopend of op de fiets de haven in, en onderweg even kantje pikken.