Feestelijk eerbetoon aan de kanaalgravers
In Oud-IJmuiden is onder grote belangstelling stilgestaan bij de Kanaalgravers, de mannen en vrouwen die in 1865 begonnen met de aanleg van het Noordzeekanaal. Tijdens de bijeenkomst werd de nieuwe plek gepresenteerd van het Kanaalgraversbeeld, pal naast de ingang van het sluizencomplex.
De locatie is symbolisch gekozen: vlakbij de plek waar op 8 maart 1865 de eerste schop de grond in ging voor het kanaal dat uiteindelijk de basis vormde voor het ontstaan van IJmuiden en het huidige haven- en sluizengebied. Bovendien opende Koning Willem III op deze plek anderhalve eeuw geleden het Noordzeekanaal.
Tijdens het programma sprak burgemeester Frank Dales over de betekenis van de kanaalgravers voor de ontwikkeling van de regio. Schrijfster Conny Braam ging in op het belang van deze historische plek voor het beeld en het verhaal dat het vertelt. Ook droeg het Dichterscollectief Velsen een bijzonder gedicht voor.
Het beeld staat een prominente plaats op de promenade langs het water. Samen met bewoners van Oud-IJmuiden wordt hier gewerkt aan een groene ontmoetingsplek met bomen en bankjes, met uitzicht over het Noordzeekanaal en de sluizen. Daarmee wordt niet alleen de geschiedenis zichtbaar gemaakt, maar ontstaat ook een nieuwe plek waar bewoners en bezoekers elkaar kunnen ontmoeten.
Na afloop van de ceremonie kwamen bezoekers en buurtbewoners samen in grand café BijHENC om na te praten. Het eerbetoon markeert het begin van een reeks activiteiten rond 150 jaar IJmuiden en het Noordzeekanaal, waarbij de geschiedenis van de havenplaats dit jaar centraal staat.
Foto’s: Ko van Leeuwen
