Als de televisieserie Baywatch nog zou bestaan zouden ze onmiddellijk gecast worden met hun knappe blonde koppies. Maar Gina Plug (21) en Irene Bal (21) lopen niet in slow motion in een hoog opgesneden rood badpak door een tropische branding. Ze zijn aan het werk. Beiden zijn lifeguard bij de IJmuider Reddingsbrigade. Dat is geen show. Dat is belangrijk en stoer.

Het bewakingsgebied van de IJmuider Reddingsbrigade bestrijkt een langgerekt gebied strand, zee en duin. Zoals dat vaak gaat zijn de nichtjes Gina en Irene van jongs af aan opgegroeid met dit vrijwilligerswerk. Gina heeft als specialisatie varen en kan schipper zijn op alle boten, Irene is alarmchauffeur. Beetje anders dan in hun doordeweekse leven. Hoewel beiden werk of studie hebben waaruit hun maatschappelijke betrokkenheid blijkt en waarbij sociale vaardigheden een grote rol spelen. Gina zegt: ‘Hier voel ik me inderdaad stoer, als een van de twee vrouwen die op de boten kan varen. En zelfs in mijn uitgezakte pak voel ik me toch een beetje sexy, hoewel paraderen op het strand er niet echt bij zit. Het geeft een speciaal gevoel dat je een bepaald overwicht hebt, dat je mensen kunt helpen.’ Irene is ook super trots op haar werk: ‘Het is spannend. En de tegenstelling tussen koelbloedigheid, rustig blijven en dóórpakken en toch die warme betrokkenheid is mooi om in jezelf te ontdekken.’ En daarna zeggen ze: ‘Er valt zoveel over te vertellen. De emotie als we een dienst draaien en er gebeurt wat is dubbel maar goed. We kunnen het aan. We komen je helpen.’