‘Zoveel mogelijk mensen laten genieten van het leven en al het moois wat er geproduceerd wordt op het gebied van gedistilleerd, speciaal bier en wijn’, vertelt Richard Blesgraaf die samen met zijn vrouw Esther eigenaar is van Slijterij en Wijnhuis Zeewijck. ‘En daar past het Whisky en Rum aan Zee Festival dat nu al voor de 16e keer georganiseerd is natuurlijk fantastisch bij. We begonnen jaren geleden met een whiskyfestival omdat we zagen dat dat dé manier was om mensen te laten proeven en liefhebbers te onderrichten in het mooie dat whisky voortbrengt. Importeurs en brand owners vertellen er alles over hun favoriete drank. Later zagen we dat rum, waar ik zelf liefhebber van ben, daar prima bij past. Rum is wat minder bekend bij het grote publiek maar daar wisten we dus verandering in te brengen. De drank is veel complexer en kent een breder smaakpallet dan whisky.’

Het evenement in het Leonardo Hotel is flink gegroeid. Het stond direct op de kaart met 250 liefhebbers die het bezochten. Nu trekt het tweedaagse festival 1.100 liefhebbers. En niet alleen uit Velsen en omstreken, maar uit het gehele land. En de importeurs en brand owners komen zelfs van over de hele wereld. Australië, Barbados, Mauritius, Denemarken en uiteraard Schotland. ‘Ik ben echt trots op dit evenement en dat we het hier op deze locatie mogen organiseren. Op het dak van het hotel hebben we een schitterend uitzicht over de duinen, de zee en de jachthaven. IJmuiden is en blijft mooi. Het is een laagdrempelig festival voor beginnende liefhebbers, maar ook voor de echte die hards. Dus ook de komende jaren blijven we het graag organiseren zodat we het verhaal kunnen vertellen en de bezoekers kunnen proeven van al het moois van het leven.’

www.zeewijck.nl

Dit artikel is net als vele andere artikelen terug te lezen in het magazine Ontdek Velsen Nr. 10.