Het mooiste technieklokaal van Nederland
Ellenlange wachtlijsten bij aannemers, wervende spotjes van Defensie in de zoektocht naar monteurs en fietsenmakers die de drukte niet meer aankunnen; het zal niemand ontgaan zijn dat Nederland kampt met een tekort aan technische mensen. Kinderen die kiezen voor een technische opleiding zijn zo goed als zeker van een baan, toch hebben ze vaak geen idee wat de techniek hen kan bieden. Het Smart Technology-lokaal in het Technisch College Velsen brengt daar verandering in. ‘Iedereen die het lokaal binnenstapt wordt overvallen door het wow-effect,’ vertelt de trotse directeur Frank Out. ‘Het is een indrukwekkende ruimte vol moderne apparatuur en een grote tribune waar kinderen zelf ontdekken wat er mogelijk is met virtual reality, 3D-printen, robotica, domotica en nog veel meer facetten van smart technology.’
Het lokaal is gefinancierd met geld uit het STO-traject (Sterk Techniekonderwijs) van de overheid dat vol inzet op het opleiden van technisch talent. Velsenaar Ruud Porck is lid van het STO-ondersteuningsteam. ‘Vanaf 2020 investeert de overheid vier jaar lang 400 miljoen euro in techniekonderwijs. Nederland loopt enorm achter met de energietransitie, circulaire economie en verduurzaming. Daar hebben we allemaal technische mensen voor nodig die er nu niet zijn; we staan dus voor een enorme uitdaging.’
Hoe heeft het zo ver kunnen komen? ‘De maatschappij is heel theoretisch geworden. We hadden als land vroeger een enorme maakindustrie, maar die werd overgenomen door landen in Azië. We hebben daarna decennialang een kenniseconomie ontwikkeld, maar met kennis alleen gaat Nederland het niet redden. Hoofd en handen zijn de gouden combinatie voor de toekomst.’
Tijd voor actie dus en daarvoor moeten we af van het achterhaalde imago van praktijkonderwijs, vindt Frank Out. ‘Het vmbo is hartstikke kansrijk en de arbeidsomstandigheden in de sectoren waar vakmensen werken zijn enorm verbeterd. De salarissen zijn sterk gestegen en de arbeidsmarkt ligt aan je voeten met een vmbo- en mbo-diploma op zak. Het Technisch College werkt samen met Installatiewerk Nederland en die zouden het liefst elk jaar twintig of dertig leerlingen van ons overnemen. We mogen blij zijn als dat er twee of drie zijn.’
Om zoveel mogelijk kinderen te enthousiasmeren heeft het Smart Technoloy-lokaal een regiofunctie. ‘Het lokaal is ook beschikbaar voor andere vmbo-opleidingen en voor leerlingen van de basisschool. En we hebben natuurlijk nog veel meer mooie lokalen waar onze leerlingen alle vrijheid krijgen om hun ideeën uit te werken met goede materialen en gereedschappen.’
Wat Ruud Porck betreft is er ook buiten de schoolmuren genoeg inspiratie op te doen. ‘De gemeente Velsen is het mooiste technieklokaal van Nederland. Met Tata Steel, Crown van Gelder, de windparken én de grootste zeesluis ter wereld is het overduidelijk dat technische kennis en kunde van groot belang zijn. Sommige kinderen leren gewoon door te doen en op die pragmatische intelligentie moeten we trots zijn.’
