Zeiljachten van wereldklasse
Deze zomer opent Saffier Yachts een nieuwe locatie aan de Strandweg in IJmuiden. Het indrukwekkende pand is het resultaat van de zeilpassie en ondernemingsgeest van de familie Hennevanger. De ontstaansgeschiedenis van hun bedrijf leest als een waar avonturenverhaal.
‘Mijn broer Dean en ik zijn geboren in Australië. Onze vader Richard had daar een werf,’ begint Dennis Hennevanger. ‘En onze vader had altijd één grote droom; met het gezin rond de wereld zeilen. Toen ik zeven was voegde hij daad bij woord. Acht jaar lang hebben we de zeeën bevaren. Tegen de tijd dat ik een opleiding moest kiezen vestigden we ons in IJmuiden. Hij startte een kleine werf voor onderhoud aan visserijschepen. Toen Marina Seaport werd aangelegd was dat voor mijn vader aanleiding om een eigen zeiljacht te bouwen. Het werd een mooie boot en ik stelde voor om ermee naar de botententoonstelling Hiswa te gaan. Daar trok het jacht veel bekijks en voor we het wisten waren er meerdere exemplaren verkocht. Zo verschoof de focus van visserijschepen naar pleziervaart.
In 2000 namen Dean en ik het bedrijf over en zijn we werk gaan maken van het merk Saffier Yachts. De grote doorbraak kwam toen we genomineerd werden voor de prestigieuze titel European Yacht of the Year. De prijsuitreiking was tijdens de botenshow in Düsseldorf en leek wel op het Oscargala. We werden uitgeroepen tot winnaar en toen stond ik daar, in mijn gewone kleding zonder speech! Bij thuiskomst ontplofte de mailbox en zo werd de weg naar de internationale markt geopend.’
Saffier Yachts onderscheidde zich met de prijswinnende boot van alles wat er tot dan toe op de markt was. ‘We wilden het zeilen toegankelijker maken en onze jachten zijn zo gebouwd dat ze heel snel zijn, maar ook makkelijk te besturen. Klanten vergelijken ze ook wel met Porsches en Ferrari’s; sportief en goed te hanteren.’
En net dat als sportieve wagens vermogende klanten trekken, doen de boten van Saffier dat ook. ‘Omdat we vlak bij Schiphol zitten vinden klanten het leuk om over te vliegen voor een proefvaart. Er zijn dus al heel wat beroemde mensen door dit straatje gereden,’ lacht Dennis.
Het straatje waar hij op doelt is de Rondweg, sinds jaar en dag het vestigingsadres van Saffier Yachts. Verspreid over twee loodsen werkt een team van vakmensen met de hand aan meerdere boten tegelijk. Wegens ruimtegebrek wordt op een steenworp afstand nog meer bedrijfsruimte gehuurd. Na dertig jaar is Saffier Yachts uit haar jasje gegroeid en de verhuizing komt dan ook als geroepen. ‘Op de Strandweg hebben we straks alles wat we nodig hebben op één plek. Een mooie showroom, grote werkplaats en zelfs een waterbassin binnenshuis om onze boten in te testen!’
