Van klaslokaal naar werkvloer
‘Als je ze alleen laat kijken, haken ze af. Ze moeten het doen.’ Het is een uitspraak die zowel bij De Bie Buitenwerk als bij Van West-Holland moeiteloos uit de mond had kunnen komen. Twee totaal verschillende technische bedrijven uit de regio IJmuiden, maar met één gedeelde overtuiging: jongeren moet je de techniek laten ervaren.
Bij De Bie Buitenwerk, waar wegenbouw, groen en rioolservice samenkomen, is die praktijkgerichte aanpak al jaren de norm. De huidige directeur, Erik Muller, begon er zelf ooit als 16-jarige opperman. ‘Ik heb alle stappen doorlopen. Juist daarom weten we hoe belangrijk het is om jongeren een echte kans te geven.’
Die kans begint vaak al op de middelbare school. In samenwerking met praktijkscholen zoals het Tender College lopen jaarlijks meerdere leerlingen stage. ‘Zodra ze 16 zijn, stromen ze vaak door naar een BBL-opleiding. Dan werken en leren ze tegelijk. Dat is voor veel jongeren ideaal.’
Ook bij Van West-Holland, een maritiem technisch bedrijf met meer dan 100 jaar ervaring, staat die eerste kennismaking centraal. Na een rustige periode tijdens corona is het bedrijf weer volop bezig met het aantrekken van stagiairs. ‘We merken dat jongeren pas echt enthousiast worden als ze zien en voelen wat techniek inhoudt,’ vertelt Maaike van West-van der Duin. ‘In onze fabriek werken we met enorme motoronderdelen, maar wel met precisie tot op een honderdste millimeter. Dat maakt indruk.’
Beide bedrijven investeren actief in zichtbaarheid. Denk aan samenwerkingen met scholen, deelname aan evenementen zoals On Stage en meeloopdagen. Maar het verschil wordt gemaakt op de werkvloer zelf. ‘Stagiairs mogen bij ons niet alleen toekijken,’ zegt Erik. ‘Ze gaan mee met een straatmaker, rioolmonteur of uitvoerder en doen echt mee. Dat vinden ze het leukst.’
Maaike sluit zich daarbij aan. ‘We proberen stages zo in te richten dat studenten aan een eigen werkstuk kunnen werken. Iets waar ze trots op zijn aan het eind van de week. Soms sluiten we zelfs aan op hun hobby, zoals sleutelen aan een brommer.’
Die aanpak werpt zijn vruchten af. Bij De Bie blijven veel stagiairs hangen. ‘Van stagiair naar BBL’er en uiteindelijk uitvoerder. Dat zien we regelmatig.’ Om die binding te versterken, werd zelfs ‘Jong De Bie’ opgericht, een groep voor jonge medewerkers met extra begeleiding en gezamenlijke activiteiten.
Ook Maaike ziet stages als opstap naar een loopbaan. ‘We hopen natuurlijk dat studenten blijven, maar belangrijker vinden we dat ze voor techniek kiezen. De sector heeft ze hard nodig.’
Dat enthousiasme werkt aanstekelijk. Een leerling die meeliep bij De Bie verwoordde het treffend: ‘Ik vond het echt superleuk! Het gaafste was om een gat te graven met de graafmachine.’
Het laat zien waar het om draait: doen, ervaren en ontdekken. Want techniek leer je niet uit een boekje.
