‘Jarenlang werkte ik in de regio Rotterdam, maar ik woon in Amsterdam. Ik heb me nooit gerealiseerd dat er vlakbij huis zoveel mooie bedrijven zijn gevestigd. Toen ik hier begon was ik echt blij verrast.’ Sylvia Boer is de kersverse directeur van Amsterdam IJmuiden Offshore Ports (AYOP) en zit vol plannen en ideeën voor de vereniging waarbij bedrijven, overheden en kennisinstellingen in het Noordzeekanaalgebied zijn aangesloten.

AYOP bestaat 35 jaar en telt momenteel ruim 80 leden. En de groei is er nog niet uit want het bruist langs het kanaal, merkt ook Sylvia tijdens haar kennismakingstour. ‘Onze leden richten hun blik op de toekomst en zijn heel innovatief. Op onze Leden-Ontmoeten-Leden-bijeenkomsten ontstaan mooie samenwerkingen. Ook de mentaliteit hier spreekt me aan: handen uit de mouwen en aanpakken. Mijn eerste werkweken waren heel intensief met lange dagen vol gesprekken, maar ’s avonds kwam ik met zoveel energie thuis!’

En die energie gebruikt Sylvia om de regio op de kaart te zetten. ‘Het is natuurlijk heel Nederlands om het niet van de daken te schreeuwen als je het goed doet. Wat mij betreft mogen we onszelf wat meer op de borst kloppen en daar ligt een rol voor AYOP. We willen het Noordzeekanaalgebied promoten als dé regio voor offshore energie zodat onze leden volop kunnen meeprofiteren van de ontwikkelingen in die sector. Er zijn al vier windparken op zee en er komen er nog meer bij. De aanleg, het onderhoud aan de fundaties en turbines van de parken, het in de toekomst vervangen van windmolens; er komt ontzettend veel werk aan. En daar zijn een hoop handen voor nodig. Daarom is het belangrijk onze pijlen niet alleen op de bedrijven te richten, maar zeker ook op alle mensen die hier wonen. Kinderen uit de buurt moeten weten dat als ze later een opleiding kiezen, er enorm veel baankansen zijn in de maritieme of technische hoek.’

‘Met alle leden van AYOP faciliteren we een groot netwerk waarin kennis wordt gedeeld. Het is belangrijk dat je op de hoogte bent van innovaties en kunt inspringen op de nieuwste ontwikkelingen. Hoe zet je bijvoorbeeld windenergie om in groene waterstof? Dat is een vraagstuk waar onze industrie mee bezig is. Maar het gaat niet alleen om wind, we kijken ook hoe we nieuwe olieplatformen circulair kunnen ontwikkelen en de oude kunnen ontmantelen, of hoe we fossiele brandstoffen kunnen gaan vervangen door biobrandstoffen. Dat is te veel om in je eentje bij te houden en aan te pakken. Daarom is samenwerking met onze partnerorganisaties en binnen ons netwerk zo belangrijk. De taart is groot genoeg, we kunnen er allemaal van eten.’

www.ayop.com