Het Haventheater IJmuiden vormde woensdag 10 december het decor voor het jaarlijkse citymarketingevent ‘Beleef IJmuiden, Ontdek Velsen’ van Citymarketing Velsen. Meer dan 200 vertegenwoordigers van bedrijven en organisaties waren aanwezig om samen terug te blikken op het afgelopen jaar en vooruit te kijken naar 2026. De bijeenkomst werd feestelijk afgesloten met de kick-off van 150 jaar IJmuiden en het Noordzeekanaal.

De middag begon met een welkom door voorzitter Bas Kuntz, die het belang van een sterke samenwerking benadrukte. Hij wees erop dat de hoge opkomst laat zien hoeveel partijen zich betrokken voelen bij de promotie van Velsen. Wethouder Nathanael Korf sloot hierbij aan door te vertellen dat Velsen vol zit met energie en dat de afgelopen evenementenzomer dat gevoel alleen maar heeft versterkt. ‘Ik ben echt trots op wat ik zag: er is zoveel te doen in Velsen en er zijn zoveel vrijwilligers die zich met hart en ziel inzetten voor bijvoorbeeld de dorpsfeesten’, aldus Korf. ‘De cijfers laten ook zien dat steeds meer mensen Velsen weten te vinden voor het strand, een evenement of een bezoek aan het Haventheater. Dat is een mooie ontwikkeling.’

Sterker imago en verbinding.

In het vervolg van het programma werd het Meerjarenplan 2026–2030 gepresenteerd door citymarketeer Friso Huizinga. In dit plan staat beschreven hoe Citymarketing Velsen de komende jaren wil werken aan een sterker imago, aan verdere verbinding tussen partners en aan groei die past bij de identiteit van IJmuiden en de gemeente Velsen als geheel. Tijdens een talkshow vertelden vertegenwoordigers van Telstar, PreSail IJmond, Welzijn Velsen, Haventheater IJmuiden, Spaarnwoude Park, Bibliotheek Velsen en Noordzeevis uit IJmuiden hoe zij in 2025 samenwerkten met Citymarketing Velsen. Aan de hand van hun ervaringen werd duidelijk hoe evenementen, cultuur, ondernemerschap, sport en maatschappelijke projecten elkaar versterken en bijdragen aan een aantrekkelijke, veelzijdige gemeente.

Samen feest vieren.

Feestelijk hoogtepunt was de kick-off van 150 jaar IJmuiden en het Noordzeekanaal. Burgemeester Frank Dales stond stil bij het belang van havenplaats, dat al anderhalve eeuw een grote rol speelt in de economische en sociale ontwikkeling van de regio. Hij benadrukte dat het jubileumjaar een moment is om terug te kijken, maar vooral ook om vooruit te kijken. ‘Ik kijk uit naar de vele evenementen en andere activiteiten die in het teken staan van 150 jaar IJmuiden. Ondernemers, verenigingen en inwoners; iedereen kan een steentje bijdragen zodat we komend jaar met elkaar kunnen vieren dat IJmuiden anderhalve eeuw bestaat’, aldus Dales. De burgemeester riep iedereen op naar de Nieuwjaarsreceptie van de gemeente Velsen te komen, want die bijeenkomst, op dinsdag 6 januari in het Haventheater IJmuiden, geldt als de officiële start van het jubileumjaar.