Jennifer Wise is zo’n type dat er altijd, onder alle omstandigheden, prima uitziet. Zonder zichtbare make-up, van nature goed haar en een heel char-mant accent. Ze is van oorsprong Schotse en werkt al sinds 1996 voor Hoogovens, zoals de naam toentertijd luidde, als Ironmaking Technologist. Na haar studie metaalkunde in Schotland, waar ze ook haar man ontmoette, doorliep ze alle geledingen van het staalbedrijf. Van de productie in ploegendiensten tot de hele wereld afreizend om klanten te helpen de processen te verbeteren.

‘Ik heb heel veel hoogovens gezien en mensen ontmoet. Op een moment in je leven ben je daar klaar mee.’ Dat komt ook omdat ze inmiddels twee kinderen heeft en helemaal is gesetteld in Velsen. ‘Ik ben heel tevreden en heb de balans gevonden tussen leven en werken. Daar heeft Tata Steel zeker aan meegeholpen. Het is een goede baas, een bedrijf dat investeert in de maatschappij.’ Het werk blijft altijd een uitdaging: ‘Een hoogoven is heel complex. Ik snap het inmiddels beter dan veel anderen maar het blijft spannend. Tegenwoordig ook door de onderzoeken naar duurzaamheid.’

Stoer vindt ze zichzelf niet. ‘Ik ben wel taai, als ik besluit iets te doen dan doe ik het. Het is jammer dat in de productie nog steeds weinig vrouwen werken. Terwijl ik geen taken heb gezien waar een piemel voor nodig is.’ Tata Steel is een flexibele werkgever voor vrouwen en is daarin gegroeid. Toen Jennifer jaren terug in Engeland in de ploegendienst werkte was er nog geen damestoilet. ‘Ze moesten een wc voor me bouwen en toen ik de sleutel kreeg was ik met stomheid geslagen. Alles was Barbie-roze!’